Aos 25 anos, a atleta de Toledo lutará em Houston, nos EUA, marcando sua estreia no UFC
Por Fernando Braga
Neste sábado (07), o esporte de Toledo ganha visibilidade internacional com a participação de Melissa Gatto no mais importante campeonato mundial de luta. Lutadora de MMA, a toledana estará no octógono do UFC (Ultimate Fighting Championship) na disputa da categoria peso-mosca.
O combate de Melissa será com a americana Victoria Leonardo, de 31 anos, em Houston, no Texas (EUA). A atleta de Toledo está invicta na carreira com seis vitórias e dois empates. Já sua oponente, possui cartel de oito triunfos e três derrotas.
Melissa tem 25 anos e começou a prática esportiva em Toledo, aos 08 anos, lutando muay thai. Seu aprendizado teve início na Associação de Judô Ricardo Santos, onde treinou com o professor Gerson Bourschiet.
Depois de se desenvolver em outras modalidades, como o jiu jtisu, Melissa Gatto se profissionalizou no esporte e foi treinar em Cascavel, município que criou um polo de treinamento em lutas. Com o tempo, aprendeu e se dedicou a outras modalidades até chegar ao MMA, que é a sigla em inglês para Artes Marciais Mistas (Mixed Martial Arts). Para se tornar uma das poucas brasileiras a participar do maior e mais prestigiado campeonato de artes marciais do mundo, o UFC, Melissa deixou o Paraná e se mudou para o Rio de Janeiro, onde se concentram atletas de alto rendimento.
Apesar de treinar no Rio, onde obteve patrocínio e teve sua carreira impulsionada, a lutadora inspirou em Toledo uma geração de atletas mais novos, que querem seguir seus passos. Seu irmãozinho João Pedro Gatto é um deles. Com oito anos de idade, ele treina judô com o professor Ricardo Santos desde os quatro.
Melissa conquistou uma vaga no UFC há dois anos, mas diversos contratempos a impossibilitaram de lutar.
A primeira vez que o UFC marcou a estreia de Melissa foi em maio de 2019, mas ela se lesionou e deixou o confronto contra Talita Bernardo. Em julho do mesmo ano, nova contusão a impediu de enfrentar Julia Avila. A toledana voltou a ter combate marcado em junho de 2020, contra Mariya Agapova, mas teve problemas para tirar o visto para os Estados Unidos e novamente não pôde lutar.
Dessa vez, a luta vai acontecer e a estreia de Melissa Gatto no UFC 265 será às 19h30, no horário de Brasília, com transmissão pelo Canal Combate e pela SporTV.
ATUALIZAÇÃO: Estavam previstos três assaltos de cinco minutos, mas o combate terminou antes. Melissa Gatto venceu a luta no segundo assalto e a matéria sobre vitória a vitória pode ser conferida aqui: Toledo no UFC: Melissa Gatto estreia com vitória surpreendente.
Assista o vídeo abaixo e conheça a estreante:
